市川大門町の和紙の歴史は、およそ1,300年前の甲斐源氏の時代に遡ります。
甲斐源氏の祖・源 義清(新羅三郎義満の子)が市川大門町に居を構えた際、伴ってきた家臣の紙工 「甚左衛門」 が紙漉き技術を伝授したのが興りだと伝えられています。
「甚左衛門」 が紙を漉いたと言われている付近に、今でも小さな神社があります。
この神社の名を 「神明社」 と呼び、市川大門の和紙の興隆に貢献した紙工「甚左衛門」の命日7月20日に、紙の神をまつる 「神明社」
の祭礼日として盛大に花火を打ち上げられました。
里謡に 『七月おいで盆すぎて、市川の花火の場所であいやしょ』 と歌われ、『“神明の辻”の相撲』 とともに有名で 『神明の花火』 と呼ばれ江戸時代、市川大門の花火は、常陸の水戸、三河の吉田(豊橋市)とともに、日本三大花火に数えられたほどです。
以後、市川手漉和紙は武田氏時代や武田家滅亡後も徳川家の御用紙として幕府に献上されました。
和紙は「美人の肌のように美しい」というたとえで、「肌好紙」(はだよしがみ)と呼ばれ、漉元の職人は「肌吉衆」と呼ばれ特権を許されるなど手厚く保護されてきました。
千年以上も続く伝統の技術は、今も地場産業に生き続けています。
町内の業者は多種多様な紙を製造し、全国へ送り出しています。
中でも障子紙は全国シェアの40%(日本一)を占め、本町地場産業の中心となっています。
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